Κώστας Τσιμίκας: Ο Greek Scouser που… έκλεψε την καρδιά των Reds!

Ο Κώστας Τσιμίκας είναι ένας ποδοσφαιριστής που έχει την κοινωνία σε πρώτο πλάνο και αναζητά τρόπους για να τη βοηθήσει. Κάτι που, άλλωστε, συμβαίνει και με τη Novibet.

Μέσω του προγράμματος θετικής αλλαγής “Giant Heart”, η novibet έχει ως όραμα να βελτιώνει έμπρακτα τις ζωές πολλών συνανθρώπων μας, υλοποιώντας ενέργειες ουσιαστικής προσφοράς. Στο πλαίσιο αυτής της προσπάθειας, η novibet επεκτείνει τη Συμμαχία Αγάπης με την προσθήκη του “Greek Scouser” Κώστα Τσιμίκα, στους Πρεσβευτές του προγράμματος “Giant Heart”. Η αποφασιστικότητα, η προσήλωση στο στόχο, η συνεργασία και η ομαδικότητα είναι μερικά μόνο από τα στοιχεία που χαρακτηρίζουν τον διεθνή Έλληνα ποδοσφαιριστή, κάνοντάς τον ιδανικό σύμμαχο στην αποστολή του “Giant Heart”.

Ο Κώστας Τσιμίκας εντάσσεται στην “All Stars” ομάδα της πρωτοβουλίας, για να συνεισφέρει στον πιο σημαντικό αγώνα: Αυτόν της διάδοσης των αξιών της κοινωνικής προσφοράς, της ελπίδας και της δεύτερης ευκαιρίας, μέσα από από ενέργειες που κάνουν τη διαφορά βελτιώνοντας έμπρακτα τις ζωές πολλών συνανθρώπων μας με πράξεις…από καρδιάς!

Κάθε αρχή και δύσκολη υποστηρίζει ο θυμόσοφος λαός, με την παρουσία του Κώστα Τσιμίκα στη Λίβερπουλ να μην αποτελεί εξαίρεση. Το άλμα άλλωστε από τον Ολυμπιακό και την ελληνική Superleague μέχρι τους Reds του Γιούργκεν Κλοπ και την Premier League μπορούσε να αποδειχθεί χαοτικό για τον οποιονδήποτε φιλόδοξο ποδοσφαιριστή! Πόσω δε μάλλον όταν πέρα από τις δυσκολίες αλλαγής, ο Έλληνας αριστερός μπακ είχε να αντιμετωπίσει τόσο θέματα τραυματισμών, όσο και απουσίες λόγω της ακμάζουσας διασποράς του κορονοϊού. Κάπως έτσι το ντεμπούτο του με την κόκκινη φανέλα χρειάστηκε να πάρει παράταση μέχρι τα τέλη Σεπτεμβρίου σε μια νίκη απέναντι στη Λίνκολν Σίτι με 7-2 τον Σεπτέμβριο του 2020, όμως το αντίστοιχο στην Pemier League καθυστέρησε πολύ περισσότερο. Το ημερολόγιο έδειχνε πια Φεβρουάριο του 2021 όταν ο Έλληνας μπακ πέρασε αλλαγή στα τελευταία λεπτά του αγώνα κόντρα στη Μάντσεστερ Σίτι, σε μια ολοκληρωτική συντριβή για τους Reds που ηττήθηκαν με 4-1. Όλη η υπόλοιπη πρώτη σεζόν κύλησε σε παρόμοιους ρυθμούς, με τον Τσιμίκα να καταγράφει μόλις επτά παρουσίες και 223 αγωνιστικά λεπτά σε όλες τις διοργανώσεις. Όποιος όμως βιάστηκε να τον ξεγράψει, πήρε το μάθημά του νωρίς την επόμενη σεζόν. Ο άλλοτε περιθωριοποιημένος αμυντικός που έβλεπε συνεχώς την πλάτη του Άντι Ρόμπερτσον σταδιακά άρχισε να καλύπτει το χαμένο έδαφος απέναντι στον Σκωτσέζο. Βλέποντας πως το κλαμπ εξακολουθεί να τρέφει εμπιστοσύνη προς το πρόσωπό του, ανάκτησε τα απαραίτητα ψυχικά αποθέματα και πολεμοφόδια για την ηχηρή επιστροφή. Προτού καν προλάβει μάλιστα να παρέλθει το καλοκαίρι, ακούστηκε ο πρώτος κρότος! 

Απών ο Ρόμπερτσον, παρών ο Τσιμίκας! (5)

Ο Τσιμίκας εκμεταλλεύτηκε από την πρώτη στιγμή την απουσία του Ρόμπερτσον λόγω σοβαρού τραυματισμού και στις 23 Αυγούστου χύθηκε το πρώτο αίμα με την παρθενική του ασίστ για το κλαμπ στην Premier League απέναντι στη Μπέρνλι. Το φινάλε του αγώνα μάλιστα τον βρήκε να δέχεται καθολική αποδοχή και standing ovation από την κερκίδα του «Ανφιλντ», όμως αυτό θα αποτελούσε μονάχα την αρχή. «Πρόκειται ίσως για το καλύτερο παράδειγμα ενός ποδοσφαιριστή που βελτιώθηκε τρομερά υπό τις οδηγίες του Κλοπ. Ξεκίνησε τη φετινή σεζόν και ήταν σε τέτοια κατάσταση λες και παίζει στην ομάδα τρία χρόνια. Έβλεπα τα παιχνίδια του και σκεφτόμουν ότι αυτός ο τύπος είναι πραγματικά αγνώριστος» ήταν τα αποθεωτικά λόγια του άλλοτε γκολκίπερ της Λίβερπουλ, Ντέιβιντ Τζέιμς, για τον Έλληνα αμυντικό, ο οποίος μέσα σε μερικούς μήνες έδειχνε να έχει αφήσει για τα καλά πίσω του το δύσκολο ξεκίνημα στο λιμάνι του Μέρσεϊσαϊντ. Πολλοί μάλιστα δεν δίστασαν να του δώσουν την ψήφο τους και για τη θέση του βασικού απέναντι στον Άντι Ρόμπερτσον, τον κατά γενική ομολογία κορυφαίο αριστερό μπακ την περασμένη σεζόν στην Ευρώπη. Και μπορεί τελικά το θέλημά τους να μην εισακούστηκε, όμως την ίδια στιγμή η εκτόξευση του Τσιμίκα ήταν κάτι παραπάνω από πρόδηλη. Όπως άλλωστε αποδεικνύουν και οι αριθμοί του, με τις επτά συμμετοχές που σημείωσε στην πρώτη του σεζόν στην Αγγλία να αυξάνονται στις 26 την αγωνιστική περίοδο 2021-2022 με έξι ασίστ συνολικά σε πρωτάθλημα, Κύπελλο, League Cup και Champions League.

«Βασιλιάς» της Λίβερπουλ στο «Wembley» 

Η περσινή σεζόν ωστόσο δεν αποτέλεσε μονάχα την περίοδο της καθιέρωσης του Τσιμίκα ως ένα αξιόπιστο μέλος της της Λίβερπουλ, μα ταυτόχρονα του χάρισε και την πιο ένδοξη στιγμή της ποδοσφαιρικής του καριέρας. Ήταν 14 Μαΐου του 2022 όταν ελληνικά και αγγλικά media κατακλύστηκαν από το όνομα του Έλληνα αμυντικού. Με το δικό του εύστοχο πέναλτι άλλωστε στη ρώσικη ρουλέτα, η Λίβερπουλ λύγισε με 6-5 την Τσέλσι στον τελικό του «Wembley» για να κατακτήσει το FA Cup! Μέχρι να φτάσουμε ωστόσο σε αυτό το σημείο της απόλυτης κορύφωσης, είχε προηγηθεί μια αναμέτρηση για... γερά νεύρα. Αν και ο τελικός έληξε 0-0 έπειτα από τα 120 λεπτά κανονικής διάρκειας και παράστασης, οι δυο φιναλίστ είχαν χαρίσει μια αναμέτρηση γεμάτη ευκαιρίες, ρυθμό, ένταση και θέαμα. Από την πλευρά του, ο Τσιμίκας παρέμενε θεατής στο μεγαλύτερό διάστημα του τελικού, καθώς ο Γιούργκεν Κλοπ είχε επιλέξει να δώσει φανέλα βασικού στον πολύ πιο έμπειρο, Άντι Ρόμπερτσον. Με την κούραση ωστόσο προοδευτικά να καταπονεί τον Σκωτσέζο και τα σημάδια κόπωσης να γίνονται όλο και πιο αισθητά στην αριστερή πτέρυγα των Reds, ο Γερμανός έδωσε αμέσως εντολή για να φρεσκάρει την ομάδα του. Ο πίνακας των αλλαγών ανάβει στο 110΄της παράτασης, με το νούμερο «21» να λάμπει μπροστά στο κοινό του «Wembley». Δυο μέρες μετά τα γενέθλιά του (έκλεισε τα 26), ο πρώην αμυντικός του Ολυμπιακού περνάει στον τελικό του αγγλικού Κυπέλλου για να κάνει το μεγαλύτερο δώρο στη Λίβερπουλ, αλλά και στην ίδια του την καριέρα. Έπειτα από δέκα εύστοχες εκτελέσεις και με το σκορ στη ρώσικη ρουλέτα στο 5-5, η Λίβερπουλ έχει την ευκαιρία να κατακτήσει την κούπα με γκολ στο τελευταίο κρίσιμο χτύπημα. Και το όνομα που παίρνει σειρά για να εκτελέσει είναι εκείνο του Κώστα Τσιμίκα. Ακόμα και χωρίς... προϋπηρεσία ωστόσο στα πέναλτι, ο Έλληνας μπακ δεν λάθεψε. Αντίθετα έστειλε τη μπάλα με άριστο τελείωμα στη γωνία του Μεντί, ξεσπώντας σε έντονους πανηγυρισμούς για την κατάκτηση του τροπαίου. Οι σκηνές που ακολούθησαν ήταν πολύ δύσκολο να προβλεφθούν στην αρχή της χρονιάς. Το «Wembley» φωτίζεται με κόκκινα καπνογόνα, χορεύοντας στους ρυθμούς του «Tsimi» που χάθηκε στις αγκαλιές των συμπαικτών του. Στιγμές αργότερα ωστόσο ξεπρόβαλε ξανά στους ώμους τους ως ένας ανέλπιστος βασιλιάς στο Λίβερπουλ, εκείνος που έμελλε να τους χαρίσει τον τελευταίο και πιο σημαντικό τίτλο της χρονιάς.

Πάντα συγκεντρωμένος στα αμυντικά του καθήκοντα ο Τσιμίκας, είναι ικανός να προσφέρει ασφάλεια στο αριστερό άκρο της άμυνας των Ρεντς, παλεύοντας για κάθε μπάλα, όπως άλλωστε μας είχε συνηθίσει και από την καριέρα του στον Ολυμπιακό. Μάλιστα, η πορεία των αριθμών του όσον αφορά τις αμυντικές του υποχρεώσεις στα χρόνια του στη Λίβερπουλ είναι ανοδική. Ο Έλληνας ακραίος οπισθοφύλακας με τη μαχητικότητα που τον διακατέχει πλέον «βγαίνει» νικητής σε πολύ μεγάλο ποσοστό των αμυντικών μονομαχιών του, το οποίο αγγίζει το 68,5%. Δηλαδή, περίπου επτά στις δέκα φορές που θα τεθεί αντιμέτωπος με τον αντίπαλο εξτρέμ θα καταφέρει να τον σταματήσει. Εντυπωσιακή η βελτίωσή του στο συγκεκριμένο κομμάτι, αφού στην πρώτη του σεζόν το ίδιο ποσοστό άγγιξε το 42.3% και στη δεύτερη το 60.8%, με τον Έλληνα αμυντικό να δείχνει πιο δυνατός από ποτέ σε αυτή την πτυχή του παιχνιδιού. Σταθερά καλά είναι τα νούμερά του και όσον αφορά τις ανακτήσεις της κατοχής, οι οποίες είναι πολύτιμες για την αγωνιστική ταυτότητα της Λίβερπουλ.

Και στις τρεις χρονιές του μετρά πάνω από 8 τέτοιες, ανά 90 λεπτά. Εκείνο που έχει αλλάξει ωστόσο, είναι πως χρόνο με τον χρόνο, «κλέβει» περισσότερες μπάλες ψηλά στο γήπεδο. Ενδεικτικό για αυτό είναι ότι φέτος το 37.3% των ανακτήσεών του αφορά κλεψίματα στο αντίπαλο μισό, την ώρα που στην πρώτη του σεζόν αυτό ίσχυε για το 17.4% και πέρυσι για το 35.6%.

Όταν μια ομάδα βασίζει σε τόσο μεγάλο βαθμό στις πτέρυγές της την ανάπτυξη και τη δημιουργία της όσο η Λίβερπουλ του Κλοπ, είναι σαφές πως τα μπακ της πρέπει να είναι κάτι περισσότερα από καλά με την μπάλα, μιας και από τα δικά τους πόδια περνούν πολλές από τις λειτουργίες της ομάδας. Ο Τσιμίκας σε αυτό το κομμάτι παρουσιάζει σταθερά ανοδική πορεία, μετρώντας φέτος συνολικό ποσοστό ακρίβειας μεταβιβάσεων της τάξης του 80.1%. Την πρώτη και τη δεύτερή του σεζόν, τα ποσοστά του ήταν σχεδόν πανομοιότυπα αγγίζοντας το 78.9% το 20/21 και το 79.1% το 21/22. Στο επιθετικό τρίτο μάλιστα, εκεί που τα πράγματα είναι πιο δύσκολα, οι χώροι λιγότεροι αλλά και η πίεση των αντιπάλων σαφώς εντονότερη ο Έλληνας μπακ εξακολουθεί να παρουσιάζει καλά ποσοστά, έχοντας βρεθεί από το περυσινό 69% στο 75% φέτος, νούμερο που άγγιζε και στην πρώτη του χρονιά στο Άνφιλντ.

Όσον αφορά την ακρίβεια των σεντρών του, μιας ακόμη πολύ σημαντικής πτυχής της ομάδας του, δείχνει τις δύο τελευταίες σεζόν να έχει σταθεροποιηθεί κοντά στο 30%, έχοντας ξεκινήσει από το 16.7% το 20/21. Το γεγονός μάλιστα, πως πέρυσι και φέτος έχει επιχειρήσει πολύ περισσότερες σέντρες, εξαιτίας του αυξημένου χρόνου συμμετοχής, καθιστά το συγκεκριμένο «άλμα» από το 16.7% στο 30% ακόμη πιο εντυπωσιακό. 

Στα μάτια του Γιούργκεν Κλοπ οι ακραίοι οπισθοφύλακες είναι κάτι σαν… δεκάρια στη δική του Λίβερπουλ. Άλλωστε, τα δύο βασικά του μπακ, ο Αλεξάντερ-Άρνολντ και ο Ρόμπερτσον είναι οι καλύτεροι και πιο συνεπείς «σερβιτόροι» των επιθετικών, κομβικοί στο τελευταίο τρίτο του γηπέδου. Και στο ίδιο μονοπάτι βαδίζει και ο Κώστας Τσιμίκας, που συμπληρώνει την τριάδα παραπάνω από επάξια. Ο Έλληνας μπακ φαίνεται ολοένα και πιο σημαντικός για τους Ρεντς όσον αφορά τη συμβολή του στο επιθετικό κομμάτι. Παίζει ψηλά, με άνεση και χωρίς φόβο. Χαρακτηριστικό το ότι πλέον μετρά πάνω από 3 ενέργειες στην αντίπαλη περιοχή ανά 90 λεπτά, ενώ στην πρώτη του σεζόν πατούσε στο κουτί λιγότερο από μια φορά το 90λεπτο και στη δεύτερη λίγο περισσότερες από 2. Η περυσινή σεζόν ήταν η κορυφαία του όσον αφορά τη δημιουργία.

Το αριστερό του πόδι λειτούργησε αρκετές φορές με τρόπο σχεδόν γεωμετρικό, σαν διαβήτης που εξασφαλίζει την τέλεια υπολογισμένη σέντρα. Και κάπως έτσι, κατάφερε να μετρά 0.33xA ή προσδοκώμενες ασίστ ανά 90 λεπτά. Αυτές φανερώνουν την ποιότητα της ευκαιρίας που δημιουργεί ο ποδοσφαιριστής, τις πιθανότητες να σκοράρει ο συμπαίκτης από το σημείο στο οποίο τον τροφοδοτεί. Άλλωστε, το «Crosstas», όπως τον βάφτισαν περιπαικτικά οι Άγγλοι για τις σέντρες του και τις ασίστ του μόνο τυχαίο δεν είναι.