CHAMPIONS LEAGUE

Ρεάλ Μαδρίτης – Παρί Σεν Ζερμέν:
Η κλήρωση του αιώνα!

Επειτα το ντροπιαστικό και αμφιλεγόμενο λάθος που ανάγκασε την UEFA να προβεί στην επανάληψη της κλήρωσης, Ρεάλ και Παρί αποτελούν το ζευγάρι του… αιώνα! Ο λόγος; Τους ενώνουν πολλά, πάρα πολλά, αν και κανείς δε λησμονεί πως τους χωρίζουν και… 13 κούπες. Τι τους ενώνει; Ο Κιλιάν Μπαπέ. Ο Γάλλος σταρ είναι με τα… δυο πόδια στο Σαντιάγο Μπερναμπέου, αφού αρνήθηκε διαδοχικές προτάσεις δεκάδων εκατομμυρίων. Η κόντρα της «Βασίλισσας» με τους Παριζιάνους κορυφώθηκε το περασμένο καλοκαίρι, όταν οι Γάλλοι είπαν όχι σε πρόταση 180 εκατ. ευρώ! Εκτός από τα «καρφιά» που εκτόξευσαν, ήλπιζαν σε νέο συμβόλαιο! Ωστόσο, η επιθυμία του Μπαπέ να παίξει στη «Βασίλισσα», αλλά και τα 50 εκατ. που θα εισπράττει τον στέλνουν στη Μαδρίτη. Βέβαια, πρωταρχικός του στόχος είναι το Champions League και δε θέλει να αφήσει την ευκαιρία να πάει χαμένη.

Ο Σέρχιο Ράμος δεν ανησυχεί αν θα κάνει λάθος τον πάγκο, μιας και λόγω τραυματισμού θα είναι εκτός αποστολής για το πρώτο ματς. Σε μια σχέση που ενέπνευσε την ποδοσφαιρική ιστορία και που θα μνημονεύεται ακόμη και μετά το τέλος της. Ο Σέρχιο Ράμος έπειτα από 16 χρόνια και 22 τίτλους, ο Ισπανός άφησε τη Ρεάλ και θα είχε ενδιαφέρον να τον δούμε απέναντί της, αλλά και την υποδοχή από τους φίλους της «Βασίλισσας».

Μια άλλη γνώριμη φιγούρα, αλλά για πολύ διαφορετικούς λόγους και που εμπνέει πολύ διαφορετικά συναισθήματα, για τον κόσμο στο Μπερναμπέου θα είναι ο Λιονέλ Μέσι. Ο Αργεντινός σταρ ξέρει να πληγώνει όσο κανείς άλλο τη Ρεάλ Μαδρίτης, αφού σε 45 περιπτώσεις που την αντιμετώπισε με τη Μπαρτσελόνα είχε 26 γκολ και 14 ασίστ, αριθμοί που… πονοκεφαλιάζουν ήδη τους φίλους της Ρεάλ! Την τελευταία φορά πάντως που τη βρήκε απέναντί του στο Champions League ήταν στα ημιτελικά το 2011, όταν με τα δυο του τέρματα έστελνε τη Μπάρτσα στο Γουέμπλεϊ.

Στη ματσάρα της χρονιάς, η ομάδα του Αντσελότι περιμένει με αγωνία την επιστροφή του Μπενζεμά! Ο Γάλλος φορ δίνει μάχη με το χρόνο κι αν δεν τα καταφέρει η ομάδα του χάνει 24 γκολ και 9 ασίστ που έχει αυτή τη σεζόν.

Ίντερ - Λίβερπουλ:
Η… κλοπή της κούπας και οι 50αρηδες!

Ένα μεγάλο ζευγάρι, αφού Λίβερπουλ και Ίντερ έχουν στην τροπαιοθήκη τους εννέα Πρωταθλητριών! Υπάρχει φαβορί; Ναι, η Λίβερπουλ, αλλά ποιος μπορεί να αφήσει στην άκρη τους πρωταθλητές Ιταλίας. Οι «Νερατζούρι» με πατημένο το πόδι στο γκάζι από την περσινή κατάκτηση έβγαλαν ένα εντελώς διαφορετικό πρόσωπο στο φετινό Champions League, πήραν την πρόκριση κι ελπίζουν στην υπέρβαση. Στον αντίποδα, οι Reds είχαν απίθανη παρουσία, έκαναν απόλυτο νικών κι έδειξαν πανέτοιμοι να φτάσουν μέχρι τέλους. Μπορούν; Μανέ και Σαλάχ επέστρεψαν, ο Ντίας ήρθε να δώσει πολλές λύσεις και η ομάδα του Κλοπ είναι ισχυρή σε όλες τις γραμμές. Ο Γερμανός με νίκη φτάνει τις 50 στο Champions League και θα γίνει ο πρώτος Γερμανός τεχνικός που το πετυχαίνει!

Για τους παλιούς, αυτό το ζευγάρι κρύβει αρκετό παρασκήνιο! Ναι, η Λίβερπουλ δεν ξεχνά την... κλοπή του 1965, όταν στα ημιτελικά του Πρωταθλητριών αποκλείστηκε από τους Νερατζούρι. Το 3-1 της Αγγλίας δεν ήταν αρκετό, μιας και ο επαναληπτικός εξελίχθηκε σε εφιάλτη! Στο Μιλάνο, οι παίκτες και οι οπαδοί της Λίβερπουλ δαιμονοποιήθηκαν από μέσα ενημέρωσης και οπαδούς, οι οποίοι τους υποδέχτηκαν στο αεροδρόμιο με κραυγές «δολοφόνοι» και πλακάτ που έλεγαν «Η Λίβερπουλ είναι ντοπαρισμένη». Σε κλίμα… πολεμικό, η Λίβερπουλ σάστισε, στο δεκάλεπτο είχε δεχθεί γκολ, ενώ ο Φακέτι ολοκλήρωσε τον θρίαμβο (3-0) για την Ίντερ. Ο Τζον δεν κατάλαβε ποτέ γιατί ακυρώθηκε το γκολ του, ενώ οι Αγγλοι δεν ξέχασαν ποτέ τον Αλόντι, τον γραμματέα της Ίντερ που φέρεται να συμμετείχε σε στημένα ματς, αλλά ποτέ δεν αποδείχθηκε! Θυμίζουμε, πως οι Νερατζούρι έφτασαν στον τελικό και κατέκτησαν την κούπα.

Τα χρόνια πέρασαν, το μίσος… θάφτηκε, οι κατηγορίες ξεθώριασαν και τώρα Ίντερ και Λίβερπουλ θα δώσουν τα πάντα για μια θέση στα προημιτελικά! Τα βλέμματα σε δυο παίκτες! Από τη μια ο Σαλάχ, ο οποίος θα κάνει την 50ή του εμφάνιση στο Champions League με τη Λίβερπουλ σε αυτό το παιχνίδι, έχοντας πετύχει 32 γκολ στις 49 εμφανίσεις του μέχρι σήμερα. Μεταξύ των παικτών που έχουν κάνει 50+ εμφανίσεις με μια συγκεκριμένη ομάδα στη διοργάνωση κι έχουν περισσότερα γκολ από τον Αιγύπτιο στα 50 τους ματς είναι ο Κριστιάνο Ρονάλντο (51 γκολ με τη Ρεάλ Μαδρίτης) και ο Ρόμπερτ Λεβαντόφσκι (36 γκολ με τη Μπάγερν Μονάχου).

Από την άλλη, ο Λαουτάρο, ο οποίος σημείωσε πέντε γκολ στις πρώτες πέντε εμφανίσεις του ως βασικός με την Ίντερ, αλλά έκτοτε έχει πετύχει μόνο ένα γκολ στις τελευταίες 12 παρουσίες του ως βασικός. Από τότε που σκόραρε εναντίον της Ρεάλ Μαδρίτης τον Νοέμβριο του 2020, ο Αργεντινός επιθετικός μετρά 697 λεπτά χωρίς να βρει δίχτυα στη διοργάνωση.

Μάντσεστερ Σίτι – Σπόρτινγκ:
Ο Πεπ δεν αφήνει τους Under 40 κόουτς να πάρουν ανάσα!

Φαβορί για την πρόκριση; Σίγουρα! Φαβορί για την κούπα; Μεγάλο! Η Μάντσεστερ Σίτι μπαίνει στα νοκ άουτ με το πόδι πατημένο στο γκάζι κι έτοιμη να περάσει εύκολα το εμπόδιο των Πορτογάλων. Οι «Πολίτες» μπορεί να μην ήταν αήττητοι στη φάση των ομίλων, ωστόσο υπερκέρασαν το εμπόδιο της Παρί Σεν Ζερμέν, έπαιξαν καλό ποδόσφαιρο κι έδειξαν πως είναι σε θέση να πρωταγωνιστήσουν.

Βέβαια, ο Πεπ Γκουαρδιόλα γνωρίζει καλά πως η Σπόρτινγκ είναι ομάδα ικανή για την υπέρβαση, προσφέρει θέαμα και αν υποτιμηθεί θα απαντήσει! Ο Ρούμπεν Αμορίμ στα 37 του χρόνια αποτελεί το next big thing της προπονητικής στην Πορτογαλία. Για πολλούς η κατάκτηση του τίτλου το 2021 με τη Σπόρτινγκ ήταν… θαύμα! O Αμορίμ, θα είναι 37 ετών και 19 ημερών την ημέρα του αγώνα, κάτι που θα τον κάνει τον δεύτερο νεότερο Πορτογάλο προπονητή που θα κοουτσάρει σε νοκ άουτ αναμέτρηση του Champions League μετά τον Αντρέ Βίλας Μπόας (34 ετών και 127 ημέρες, με την Τσέλσι εναντίον της Νάπολι το 2011-12). Ο Βίλας-Μπόας, πάντως, απολύθηκε πριν από τον δεύτερο αγώνα. Ετσι, η μονομαχία με τον Καταλανό τεχνικό θα έχει τεράστιο ενδιαφέρον. Θα είναι η 13η μάχη του Πεπ με προπονητή κάτω των 40 ετών και στις προηγούμενες 12 είχε μόνο νίκες! Η ομάδα του σε αυτά τα ματς έχει 42 γκολ (3,5 ανά παιχνίδι) ενώ έχει δεχθεί μόνο εννέα (0,8 ανά παιχνίδι).

Ζάλτσμπουργκ – Μπάγερν:
Τεράστιο φαβορί, αν είναι σοβαρή!

Η Μπάγερν παρουσιάστηκε με… ύφος στο «Vonovia Ruhrstadion» και η Μπόχουμ την προσγείωσε ανώμαλα προκαλώντας… θόρυβο με το 4-2. Αν η Μπάγερν παρουσιαστεί έτσι και στην Αυστρία, τότε οι «Ταύροι» θα της κάνουν τη ζωή δύσκολη. Βέβαια, όταν οι Βαυαροί είναι σοβαροί, τότε ξέρουν να παίρνουν αυτό που θέλουν, όπως έγινε και στη φάση των ομίλων!

Η Μπάγερν είναι μία από τις τρεις ομάδες με 100% ρεκόρ νικών στο Champions League αυτή τη σεζόν, μαζί με τη Λίβερπουλ και τον Άγιαξ. Πριν από τη φετινή σεζόν, μόνο τρεις ομάδες έχουν κερδίσει τους πρώτους επτά αγώνες του Champions League και ανάμεσά τους είναι και οι Βαυαροί (Μπαρτσελόνα και Ρεάλ Μαδρίτης). Η Μπάγερν ξέρει να παίρνει αυτό που θέλει και κάθε της εκτός έδρας ταξίδι και μια ευχάριστη εμπειρία! Αλλωστε, είναι αήττητη στα τελευταία 21 εκτός έδρας παιχνίδια της στο Champions League, μετρώντας 17 νίκες και 4 ισοπαλίες. Όλα αυτά, μετά την ήττα από την Παρί Σεν Ζερμέν τον Σεπτέμβριο του 2017. Αυτή είναι το μεγαλύτερο σερί διαδοχικών εκτός έδρας αγώνων χωρίς ήττα στην ιστορία της διοργάνωσης!

Αντίθετα, για τη… μόνιμη πρωταθλήτρια Αυστρίας, αυτό θα είναι το πρώτο παιχνίδι της Ζάλτσμπουργκ στα νοκ άουτ του Champions League. Μόνο τρεις από τις τελευταίες εννέα ομάδες που έπαιξαν το πρώτο τους ματς στα νοκ άουτ κατάφεραν να κερδίσουν (Αταλάντα, Λειψία και Βόλφσμπουργκ). Οι Αυστριακοί παίζουν καλό ποδόσφαιρο, διαθέτουν ένα εκρηκτικό σύνολο, ικανό να κάνει ζημιές. Το προσπάθησε και την τελευταία φορά που υποδέχθηκε την Μπάγερν, τον Νοέμβριο του 2020, όμως το αποτέλεσμα ήταν… καταστροφικό! Δέχθηκε τέσσερα γκολ σε 10 λεπτά και το τελικό 2-6 θα της θυμίζει πάντα πως οι Βαυαροί ξέρουν να εκμεταλλεύονται κάθε ατέλεια του αντιπάλου. Θα μπορέσουν οι «Ταύροι» να είναι τέλειοι;

Τσέλσι – Λιλ:
Το «λαχείο» για την κάτοχο, ο Τούχελ και ο Μεντί

Η κλήρωση-«φιάσκο» των «16», από την πρώτη απόπειρα στην επανεκτέλεση, συμφώνησε μόνο σε ένα ζευγάρι. Τσέλσι εναντίον Λιλ, η πιο ευνοϊκή, εις διπλούν συγκυρία για την κάτοχο του τίτλου, η οποία μπαίνει στον «στίβο» των νοκ-άουτ με το θεωρητικά πιο βατό εμπόδιο που θα μπορούσε να της τύχει ως 2^η στον όμιλό της. Η πρωταθλήτρια Ευρώπης και Κόσμου πια, βρίσκει απέναντί της την πρωταθλήτρια Γαλλίας, και μπορεί η υπεράσπιση του τίτλου της τελευταίας να μην έχει αντίκρισμα (10^η στη Ligue 1), αλλά ανοίγεται μπροστά της μια νέα ευκαιρία να γράψει ιστορία σε ευρωπαϊκό επίπεδο, στην 20^η επέτειο από την παρθενική συμμετοχή της στον θεσμό και την Ευρώπη.

Ποτέ πριν οι Λιλουά δεν πέρασαν το στάδιο των «16». Από το 2007 είχαν να πατήσουν στα νοκ-άουτ, όταν είχαν αφήσει 3^η στον όμιλο την ΑΕΚ και αποκλείστηκαν από τη Γιουνάιτεντ. Δυστυχώς για αυτούς, η Τσέλσι του Τόμας Τούχελ δεν έδειξε ποτέ να είναι φαβορί που «αστειεύεται». Περίπου 13 μήνες από την πρόσληψή του, ο Γερμανός τεχνικός που αναμόρφωσε σε χρόνο-ρεκόρ τους Μπλε και τους οδήγησε στην κορυφή μετρώντας μόλις εννέα ήττες σε συνολικά 69 αναμετρήσεις, επιστρέφει στον τόπο που έδωσε το τελευταίο του εκτός έδρας παιχνίδι ως προπονητής της Παρί Σεν Ζερμέν. Η ρεβάνς της 16^ης Μαρτίου θα τον βρει στο «Πιέρ Μορουά», εκεί που στις 20 Δεκεμβρίου του 2020 είχε αποτύχει να πάρει το τρίποντο (0-0), κόντρα σε μια ασφαλώς διαφορετική Λιλ από το σήμερα.

Μαζί του επιστρέφει στο μέρος που άρχισαν όλα και ο Εντουάρ Μεντί. Όταν αποχώρησε από τη Ρεν το φθινόπωρο του 2020, δεν είχε σηκώσει ποτέ τίτλο. Πλέον, είναι τροπαιούχος Ευρώπης και Κόσμου σε συλλογικό επίπεδο, αιώνιο σύμβολο στην πατρίδα του τη Σενεγάλη μετά την κατάκτηση του παρθενικού της Copa Africa, όλα μέσα σε ενάμιση χρόνο από την ημέρα που μετακόμισε στο Λονδίνο για χάρη των Μπλε περνώντας απαρατήρητος από τα ραντάρ. Το ταξίδι του 30χρονου κίπερ δεν μοιάζει με κανένα άλλο, αφού στα 22 του αγωνιζόταν στα ερασιτεχνικά της Γαλλίας και ήταν έτοιμος να τα παρατήσει και να γυρίσει πίσω στην πατρίδα του. Τα όνειρα, όμως, πραγματοποιούνται πιο συχνά από όσο πιστεύουμε. Ο Μεντί είναι πια ο κορυφαίος κίπερ βάσει της FIFA και απέναντι στη Λιλ θα αντικρίσει το πρόσφατο παρελθόν του. Με προσωπικό challenge να προσθέσει στα 37 clean sheets του με την Τσέλσι (πάνω από 50%) και ένα κόντρα στους Λιλουά (5 ματς, 5 γκολ παθητικό, καμία νίκη).

Βιγιαρεάλ – Γιουβέντους:
Ντούσαν, καλώς όρισες στ’ «αστέρια»

Πολλοί τον συγκρίνουν με τον Χάαλαντ. Τι κι αν είναι μεγαλύτερος κατά έξι μήνες; Τι κι αν άργησε συγκριτικά με το «Golden Boy» της Ντόρτμουντ να κάνει το «μπαμ» στην κορυφαία ευρωπαϊκή σκηνή; Ο Ντούσαν Βλάχοβιτς βρίσκεται στο σημείο που του αξίζει και που ονειρευόταν από μικρός. Παρακάμπτοντας ένα εξάμηνο, με τη μεταγραφή του στη Γιουβέντους από τον Ιανουάριο πέφτει απευθείας στα «βαθιά» των νοκ-άουτ για να σιγήσει το Κίτρινο Υποβρύχιο που πλέει επικίνδυνα προς το μέρος της Κυρίας.

Η πρώτη συνάντηση στα χρονικά μεταξύ Γιουβέντους και Βιγιαρεάλ σημαίνει και το ντεμπούτο του 22χρονου στράικερ από το Βελιγράδι σε μεγάλη ευρωπαϊκή διοργάνωση. Μέχρι πρότινος είχε αγωνιστεί μόλις σε ένα ματς προκριματικών του Europa League, στα 16 του χρόνια. Ο Ντούσαν ωρίμασε, εξελίχθηκε και συγκαταλέγεται πλέον στους κορυφαίους στράικερ της Ευρώπης, όντας ο πιο παραγωγικός του Campionato μέσα στο 2021. Και ξαφνικά, η ομάδα του Μασιμιλιάνο Αλέγκρι, εκείνου που οδήγησε τη Γιουβέντους σε δύο τελικούς Champions League μέσα σε τρία χρόνια, αυξάνει τις πιθανότητές της για την ευρωπαϊκή διάκριση. Αν μπορέσει πρώτα να θέσει νοκ-άουτ την κάτοχο του Europa League.

Ο Ουνάι Έμερι γνωρίζει καλά πως η Βιγιαρεάλ έκανε υπέρβαση για να φτάσει στα νοκ-άουτ του Champions League μετά τη σεζόν 2008-09, όταν είχε αποκλείσει τον Παναθηναϊκό στους «16». Το διακύβευμα, όμως, κόντρα στη Γιουβέντους είναι και προσωπικό. Στο Europa League το… τερμάτισε με την τέταρτη κούπα του κι από διαφορετικό πάγκο, στα «αστέρια», ωστόσο, δεν έχει καταφέρει ακόμα να βρεθεί στα προημιτελικά. Το 2011 ήταν η Σάλκε, το 2018 ήταν η Ρεάλ Μαδρίτης, μια χρονιά νωρίτερα το «φάντασμα» της remontada από τη Μπαρτσελόνα που τον στοιχειώνει ακόμα. Αποτυχίες, άλλωστε, που του στοίχισαν τη θέση στην Παρί Σεν Ζερμέν και που «ηχούν» διαρκώς από το παρελθόν, υπενθυμίζοντας ότι έχει ακόμα πράγματα να αποδείξει στην ελίτ. Θα σφραγίσει άραγε τη δεύτερη σερί υπέρβαση για να σπάσει το «ταβάνι» του;

Ατλέτικο Μαδρίτης – Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ:
Η «κατάρα» του Κριστιάνο και οι… καταραμένοι Διάβολοι

«Όχι πάλι εσύ». Η αντίδραση των ανθρώπων της Ατλέτικο στην επαναληπτική κλήρωση των «16» πρέπει να έμοιαζε κάπως έτσι. Δεν έχουν περάσει και λίγα στο παρελθόν με αντίπαλο τον Κριστιάνο Ρονάλντο, όποια φανέλα κι αν φορούσε. Την απέκλεισε τέσσερις διαδοχικές χρονιές με τη Ρεάλ Μαδρίτης, σε τελικούς, προημιτελικούς, ημιτελικούς, παντού. Άλλες φορές ως συμπλήρωμα, όπως στον τελικό της Λισαβόνας το 2014 που έβαλε το… κερασάκι της τεσσάρας στο 120’ κι άλλες φορές σχεδόν μόνος του. Όπως το 2017 με το χατ-τρικ για το 3-0 του πρώτου ημιτελικού, όπως το 2019 ως παίκτης της Γιουβέντους εκείνη τη φορά, ανατρέποντας το 2-0 του πρώτου αγώνα με νέο χατ-τρικ στη ρεβάνς. Είναι άλλωστε η δεύτερη ομάδα στη λίστα με τις ομάδες που έχει «πληγώσει» περισσότερες φορές, με 25 γκολ σε 35 αναμετρήσεις (μόνο στη Σεβίλλη περισσότερα).

Μόνο και μόνο η παρουσία του CR7 ήταν αρκετή για να οδηγήσει τον Τσόλο Σιμεόνε και τη «στρατιά» του σε υπαναχώρηση. Για το φετινό συναπάντημα, οι οιωνοί παραμένουν αναλλοίωτοι. Το ζήτημα είναι, όμως, αν θα υπερισχύσει η «κατάρα» των Ροχιμπλάνκος απέναντι στον Πορτογάλο, ή η «καταραμένη» έκδοση της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Σε άλλη μια καταστροφική σεζόν εντός συνόρων όπου το πρωτάθλημα χάθηκε πριν τα Χριστούγεννα, οι Κόκκινοι Διάβολοι ψάχνονται σε όλα τα επίπεδα και ο CR7 δεν αποτελεί εξαίρεση. Χωρίς γκολ ακόμα στο 2022, ο 37χρονος πια Κριστιάνο που πάντα ορέγεται τα νοκ-άουτ παιχνίδια της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης στην οποία βασιλεύει, προβληματίζει και προβληματίζεται, γνωρίζοντας ότι στο σενάριο του αποκλεισμού δεν θα έχει μείνει σχεδόν κανένα ισχυρό κίνητρο για να συνεχίσει να ωθεί τον εαυτό του στο maximum τη φετινή σεζόν.

Ούτε η Ατλέτικο, βέβαια, δηλώνει έτοιμη για να λυθεί από τα δεσμά. Πρωταθλήτρια Ισπανίας, μεν, σε κρίση ταυτότητας δε και εκτός τετράδας στη La Liga, κοντράρεται στα ίσα και συνιστά με τη Γιουνάιτεντ το απόλυτο δίδυμο των under-achievers από τα ζευγάρια των «16». Στο πρώτο τους ραντεβού 30 χρόνια μετά τα παιχνίδια για τους «16» του Κυπέλλου Κυπελλούχων, όπου η Ατλέτικο είχε αποκλείσει την αρμάδα του Σερ Άλεξ Φέργκιουσον και κάτοχο του τίτλου, Γιουνάιτεντ (3-0, 1-1), οι δυο τους δίνουν την εντύπωση ότι φοβούνται περισσότερο το «στίγμα» του αποκλεισμού απ’ ότι επιθυμούν την πρόκριση.

Μπενφίκα – Άγιαξ:
Από το Εουσέμπιο vs Κρόιφ στο 2022

Μετά τη Ρεάλ του Ντι Στέφανο, ήταν η Μπενφίκα του Εουσέμπιο. Μετά τα πρώτα δύο ευρωπαϊκά των Ίντερ-Μίλαν και το σερί των Βρετανών με Σέλτικ και Γιουνάιτεντ, ήταν η ώρα του Άγιαξ, της ομάδας του Γιόχαν Κρόιφ που άλλαξε το ποδόσφαιρο. Μιλάμε για την απαρχή του Κυπέλλου Πρωταθλητριών και για τις δύο από τις πιο επιβλητικές μορφές των ευρωπαϊκών γηπέδων στα 60s και τα 70s αντίστοιχα, δύο θρύλους που συνδέουν το παρελθόν με το φετινό συναπάντημα για Μπενφίκα και Άγιαξ.

Αετοί εναντίον Αίαντα, μια παράδοση που χτίστηκε στη διάρκεια της τετραετίας 1968-1972 και έμεινε χαραγμένη στο βιβλίο επιτυχιών των Ολλανδών. Στις τέσσερις από τις πέντε πορείες του στον τελικό, το σύνολο του Ρίνους Μίχελς συνάντησε δύο φορές τη Μπενφίκα στα νοκ-άουτ και μόνο εύκολο δεν ήταν να αποκλείσει την ομάδα του «Πελέ της Ευρώπης». Το 1969 λύσανε τις διαφορές τους σε τρίτο προημιτελικό που οδηγήθηκε κι αυτός στην παράταση (3-0), το 1972 ένα γκολ του Σιάακ Σβαρτ από το πρώτο παιχνίδι καθόρισε τις λεπτές ισορροπίες. Πλέον, 50 ολόκληρα χρόνια αργότερα, η «μονομαχία» τους ανανεώνεται κι ο Αίαντας δείχνει έτοιμος να συνεχίσει την παράδοση.

Η νέα φουρνιά του Τεν Χαχ, χωρίς τα περισσότερα από τα «μωρά» που έλαμψαν στην πορεία-«θαύμα» του 2019, σάρωσε στη φάση των ομίλων, έγινε μόλις η 8η ομάδα στην ιστορία του Champions League που κάνει το 6/6 και στην καλή της μέρα είναι απλά ασταμάτητη. Ο Αλέ έσπασε όλα τα ρεκόρ για πρωτοεμφανιζόμενο, ο Άντονι αποτελεί τη νέα «ατραξιόν», Τίμπερ, Χράφενμπερχ εξελίσσονται στα μελλοντικά εξαγώγιμα προϊόντα για τα οποία θα «μονομαχήσουν» τα μεγαθήρια της Ευρώπης. Ως μεγαθήριο, όμως, πρέπει να λογίζεται και ο Άγιαξ, τόσο στο ζευγάρι με τη Μπενφίκα όσο και σε γενικά στο φετινό Champions League. Θα καταφέρουν οι Αετοί να σταματήσουν τον Άγιαξ και να αποδείξουν ότι η πρόκρισή τους δεν στηρίχθηκε μόνο στη χειρότερη Μπαρτσελόνα της 20ετίας επί Ρόναλντ Κούμαν;